På lördag startar finalserien i SHL mellan Skellefteå och Frölunda. De är de bästa lagen från grundserien och det är bäddat för en rafflande kamp i bäst av sju matcher.

SM-finalen i hockey är en klassiker. Första finalen spelades 1922. IK Göta-Hammarby IF 6-0. Fram till mitten av 60-talet dominerade klubbar från Stockholmsregionen. Förutom de första finallagen var det AIK, Djurgården och Södertälje. Sedan kom övriga landet igång. Inte minst genom Brynäs dominans under 70-talet.

Nu ska sägas att det inte alltid avgjorts via en ren final. Genom åren har SM-vinnarna ibland korats genom serieform. Men sedan 1975 har det varit en final i bäst av tre eller fem. Under senare år är det bäst av sju som gäller. 

När jag tränade Djurgården gick vi till final mot Södertälje våren 1985 och det blev en femte avgörande match som alltid spelades på neutral plan. I det här fallet föll valet på Norrköping. Södertälje vann...

Skellefteå AIK, nej enbart AIK

Låt oss titta närmare på finallagen. Vi börjar uppe i norr, Skellefteå AIK. Lokalt är det som att svära i kyrkan om du benämner klubben annat än bara som AIK. Det sitter i generna. När Skellefteå möter AIK från Stockholm säger skellefteåborna ”ikväll möter AIK-Solna.”

Skellefteå spelar sin sjätte raka final. Bragdartat! Varav två har slutat med guld. Vi talar om en dominant i svensk hockey de senaste åren. Klubben utmålas som en mönsterklubb, med all rätt. Starka organisatoriskt, allt från vd:n PA Israelsson, sportchefen Lasse Johansson och lagets tre tränare med Hans Wallson i spetsen. 

Hela föreningen sprudlar från ungdom till A-laget. Skellefteå har fått ta emot många studiebesök de senaste åren från nyfikna andra klubbar. Inte bara från Sverige, även från övriga Europa. Nyfikenheten är stor om hur Skellefteå arbetar för att ständigt producera spelare och resultat.

Kort sagt, Skellefteå har bildat skola i svensk hockey. Vad som också imponerar är att värvade spelare utvecklas i klubben, det är inte så vanlig i elithockeyn.

Vad ni ska titta på i finalerna är lagets förmåga att spela totalhockey. Hög fart i allt, bra passningar, kreativt anfall men samtidigt ett tätt försvarsspel. Laget släppte in minst mål av alla i grundseriens 52 matcher.

Långsiktigt Frölunda 

En annan klassisk klubb i svensk hockey. Vann sitt första SM guld 1965, det senaste 2005 och var även i final året därefter, men förlorade då mot Färjestad. Sedan dess inget finalspel förrän nu.

Frölunda har jobbat långsiktigt de senaste åren. Symboliserades framförallt när klubben satsade stort på en ombyggnad av gamla Frölundaborg till en komplett toppmodern träningsanläggning. Den invigdes 2009 och går under namnet Campus.

”Campus är ovärdelig för oss med alla träningsfaciliteter. Där huserar alla våra elitlag, U16, J18, J20 och A-laget. Det skapar en gemenskap plus att alla lär av varann hela tiden. Även vårt kansli är i Campus. Så vi satsar på spelarutveckling och rekryterar gärna in yngre spelare i A-laget”, framhåller klubbdirektören Christian Lechtaler. 

Frölundas spel symboliseras framförallt av puckkontroll, press och kanske inte minst fysik. Det har man kunnat se både i kvartsfinalen mot Djurgården och i semin mot Luleå. 

I sista matchen mot Luleå var Frölunda strålande och vann med 8-2. Konserverar göteborgarna den formen är de mina vinnare i finalen

Alla fakta

Det finns mycket fakta och här bevisas ytterligare varför just de här två klubbarna nådde längst. Det är inte annat än logiskt.

Spelarlönebudgetar: Skellefteå på tredje plats i SHL med 43 miljoner. Frölunda sexa med 42 miljoner.

Publiksnitt i grundserien: Frölunda 9 312, bäst i SHL. Skellefteå 5 042.

Bästa målskyttar i grundserien: Ryan Lasch i Frölunda vann poängligan i hela SHL med 15+36=51 poäng. Skellefteås Patrik Zackrisson slutade trea med 15+33=48 poäng.

Bästa plus/minus i grundserien: Patrik Zackrisson Skellefteå +25. Johan Sundström Frölunda +21.

Tabellplaceringar i grundserien: Skellefteå etta, Frölunda tvåa.

Powerplay i grundserien, alltså spel i numerärt överläge: Skellefteå 29,19 procent. Frölunda 27, 71. Det betyder att de var etta och tvåa av alla lag i denna statistik. Åter, åtta lag i final.

Målnoteringar i grundserien: Frölunda sköt flest mål av alla lag under seriens 52 omgångar, 169 mål. Skellefteå släppte in minst, 103.

Spelare att se upp med: Förutom nämnda Lasch, Zackrisson och Sundström. I Frölunda veteranforwarden Joel Lundqvist och backen Lucas Bengtsson. I Skellefteå forwarden Mattias Ritola och backen Niclas Burström.

Coacherna: Frölunda: Roger Rönnberg headcoach. Robban Olsson och Per Johansson. Skellefteå: Hans Wallson headcoach, Bert Robertsson och Stefan Klockare. Alla sex är lite av fräscha yngre ”up-coming coaches.”

Mitt tips: 4-2 i matcher till Frölunda.