”Damveckan i Båstad går i graven” löd rubriken i gårdagens Helsingborgs Dagblad som uppger att bristande intresse ligger bakom beslutet om nedläggning. (IA rapporterade). Christer Hult på Lagardère – det franska mediekonglomerat som äger och arrangerar turneringen – bekräftar inte uppgiften utan säger att man är inne i en process.

Samtidigt som det inte finns anledning att ifrågasätta HD:s uppgifter går det utan en officiell bekräftelse inte att konstatera mer än att det finns risk för nedläggning.

Det är illa nog.

Viktigt känna på hetluften

Turneringen i Båstad är den enda där Johanna Larsson, Rebecca Peterson och de andra svenska toppspelarna visar upp sig på hemmaplan. Det är viktigt för dem men ännu viktigare är att framtidshopp får en möjlighet att känna på hetluften och att svensk damtennis kan visa upp förebilder vilka fungerar som sporre för unga flickor.

På herrsidan har Sverige två ATP-turneringar: Skistar Swedish Open – som ägs och arrangeras av Lagardère – samt Stockholm Open som ägs av klubbarna Salk och KLTK samt Stockholms tennisförbund och som arrangeras av Lagardère

Dessutom finns på herrsidan sedan förra året också förbundsturneringen Båstad Challenger som ligger i kategorin närmast under ATP-turneringarna och där Elias Ymer & Co alltså har en tredje hemmatävling.

Detta speglar inte hur svensk herr- respektive damtennis står sig sportsligt.

Efter Robin Söderlings avsked 2011 har ingen svensk ens varit i närheten av att etablera sig på ATP-touren och ingen hemmaspelare var direktkvalificerad till årets Challenger i Båstad.

Återväxten bättre på damsidan

På damsidan finns Johanna Larsson som sedan flera år har en plats bland de 100 främsta, bakom henne kommer Rebecca Peterson och överlag ser återväxten bättre ut än på herrsidan.

Sett ur ett rent sportsligt perspektiv skulle det alltså vara naturligare med två svenska WTA-turneringar och en ITF-turnering som motsvarar Båstad Challenger.

Men så enkelt är det förstås inte. SkiStar Swedish Open och Stockholm Open har sedan många år sin givna plats på kartan.

Frågan är istället varför inte även Ericsson Open har det. Vad är det som gör att en turnering som i år hade starkare startfält och fler hemmahopp än herrtävlingen inte också lockar fler åskådare och har starkare sponsorer än denna?

Varför väljer marknaden herrtennis?

Det handlar bland annat om tradition och nätverkens uppbyggnad och det finns all anledning att återkomma med en fördjupning i den frågan.

Vad som däremot inte kan skjutas ytterligare på en enda dag är de jämställdhetsfrågor som svensk tennis själv rår över.

Förbundet måste ta sitt ansvar

Det genomförs visserligen en del projekt för ökad jämställdhet men precis som vad gäller integrationsprojekt riskerar det att bli symbolhandlingar som egentligen inte har någon verkan – och definitivt inte på kort sikt.

Det krävs snabba krafttag. Går Ericsson Open i graven måste Svenska tennisförbundet ta sitt ansvar och arrangera minst en stor ITF-turnering nästa år.

Naturligvis borde det redan finnas en.

I bästa fall är hoppet ännu inte över för WTA-turneringen i Båstad. Den blomstrade under åren med Collector som titelsponsor och kunde då med ikonen Serena Williams som affischnamn bjuda på en av de största tennisfester som hållits på svensk mark.

Jag vet inte orsaken till varför samarbetet upphörde. Förhoppningsvis är förklaringen så odramatisk att turneringsledningen i alla fall inte har anledning att dra sig för att slå en signal till Collectors grundare och styrelseordförande Lena Apler.