På måndag skulle han på ett medlemsmöte ge sin syn på den gångna säsongen som startade så illa men ändå slutade med en tredjeplats och säkrat Europakval nästa år och med gruppspel i Europa-League. Den sista och avgörande gruppspelsmatchen spelas på torsdag mot Besiktas i Istanbul. Det blir en match i sorgband. 

Det är en djupt sörjande och chockad klubb som på sin hemsida kortfattat meddelar den tragiska nyheten. 

Två jobb, två kulturer

Den f d elitpingisspelaren (proffs i Falkenberg, plusstatistik på JO Waldner i Elitserien) Håkan Jeppsson var en framgångsman, en vinnare. Han var vd för Inwido, Europaledande på fönster och dörrar till villor med 4 000 anställda, 35 fabriker, 50-60 bolag i samarbete och med miljardomsättning och goda vinstmarginaler. Företaget hade sina rötter i sann småländsk Gnosjöanda.

Jeppsson var en modern ledare, en perfekt bas för ett Malmö FF som han lyckats styra med företagsliknande grepp men ändå med beaktande av den känslighet som krävs vad gäller uppförandekoder, värderingar, säkerhet, image mot sponsorer och publik, hantering av krävande supportergrupperingar.

- Jag tycker vi har klarat både arbetsfördelning och komplexitet att vara både förening och företag, med dess likheter och olikheter, mycket bra. 

 - Jag vill vara en ordförande av den typ som jag, som vd, själv vill ha en ordförande; en som ger vd:n, sportchefen och tränaren ansvar, frihet och stöttning, berättade han när jag senast intervjuade honom på hans kontor i centrala Malmö.  

Han tycktes med stor framgång lyckas med att få två kulturer att växa samman till vad som krävs för en stor, modern fotbollsförening i en stad där folket så tydligt visar den sin kärlek.

Medaljens baksida: mordhot!

Men han fick också känna på popularitetens baksida. 2013, när det uppstod en schism mellan dåvarande sportchefen Per Ågren och tränaren Rikard Norling, fanns det starka utomstående krafter som tog ställning och Jeppsson fick ta emot direkta mordhot som krävde extra polisskydd.

Om detta talade vi också, han var inte rädd, sa han, men tyckte illa om fanatismen i vilka kläder den än valde att uppträda.

- Det finns galningar överallt, sa han. Det finns de som hotar och vill styra MFF. En del av dem har inte ens medlemskort.

Håkan Jeppsson var en framgångsman. Aktad och respekterad. Han kom in i styrelsen 2004 när Bengt Madsen var ordförande, han efterträdde denne 2010 och under den tiden har Malmö FF vunnit fem SM-guld, kvalat in till gruppspel i Champions League två gånger med spel, 2014 och 2015, mot några av fotbollsvärldens starkaste lag och han har dessutom sett klubben gå från ekonomiskt nollresultat till en förmögenhet på en halv miljard.

Den ekonomiska tillväxten har fortsatt i år med gruppspel i Europa-League, en resa som han dessvärre inte får slutföra.

Lätt att tycka om

När jag frågade honom om det, vad gällde kraft, ork och tid, var möjligt att både sköta ett storföretag med miljardomsättning och en stor fotbollsklubb sa han:

— Jag lägger 60 procent av min tid på Inwido, 20 procent på Malmö FF. Men å andra sidan gör jag ju ingenting annat.

Jag mötte honom då och då joggande runt Pildammsparken, där så många av oss som bebor det centrala Malmö har sitt andningshål. Han var nätt i steget, såg vältränad ut, hade hårda nävar när det behövdes men ett lättsamt, humoristiskt och angenämt umgängessätt. Han var lätt att tycka om.

Han älskade sitt Malmö och sitt jobb, han var en stolt ordförande för den kanske starkaste - i varje fall mest publikdragande - kulturella institutionen i Malmö. 

Han ville vara med och skapa Nordens bästa fotbollslag och en fullödig klubb, både ekonomiskt, organisatoriskt och fotbollsmässigt som i ett längre perspektiv skulle kunna konkurrera över tid med i alla fall det europeiska mellanskiftet.

Då och då fick han se sina drömmar besannas.

Ett sorgens år

Han ledde med framgång en fotbollsklubb som är lite mera än så. På fredagsmorgonen presenterade Malmö FF inte bara det tragiska dödsbudet utan också nyheten, att backen Behrang Safaris 7-åriga söner, Emiliano och Leon, båda autistiska, med sina handavtryck har fått skapa illustrationen till årskortet 2019. MFF kallar det ”sitt viktigaste årskortsmotiv” och vill på detta vis sprida kunskap om funktionshindret.

Jag är säker på att Håkan Jeppsson var mäkta stolt också över att klubben visar engagemang och medmänsklighet i sådana sammanhang.

Eller som han sa när vi senast sågs:

— I företaget är det bara mammon som skall tillfredsställas. I Malmö FF är det så mycket mera. Jag är glad att få vara med och känna den motvikten.

För inte längre sedan avled hastigt den f d MFF-spelaren Labinot Harbuzi. Det är ett sorgens år 2018 för Malmöklubben.

Åke Stolt