Visst, det är en enorm status och en rankingfördel för hela Allsvenskan att ha lag med i Champions League. MFF har ju gjort några exklusiva besök där men det har ändå varit lite kusinen-från-landet-känsla, som att bli bjuden till en kändisfest av Micke Bindefeldt men känna att man ändå inte riktigt hör hemma där. Inte en jävel känner igen en. Fast, ok, en duktig påse med pengar blir man ändå hemskickad med.

En annan måttstock

Malmö FF tuffar på i Allsvenskan, kan mycket väl ha avgjort den när några omgångar återstår så att man helhjärtat kan satsa på Europa. Klubben har för längesedan bestämt sitt mål; Nordens bästa lag. Vi måste alltså kalibrera om våra bedömningsinstrument, ställa lite högre krav, med rätten att förvänta oss några kliv upp på stegen och lite fångst i poänghåven även när man är ute på internationellt vatten.

Och då duger det inte med Henrik ”Einstein” Rydströms relationsteori. Den kom på skam redan efter en minut i hemmapremiären mot Glasgow Rangers. Vänsterbacken Gabriel Busanello, trängd ute vid linjen, valde det alternativ som Rydström gillar mest; hota inte med en chansboll framåt om du kan slå en säker passning bakåt. Då blir det för mycket småttig tjafsfotboll, då blir det bolla gris med fötterna, då blir hemspel till Pontus Jansson. Bollen inom laget. Till varje pris.

Det går oftast ändå att vinna matcher mot Värnamo och Halmstad (men inte så lätt som det borde) men nu, ute i Europa mot inte så väldigt mycket bättre lag men tillräckligt många kvickare spelare, kommer straffet. Hårt och burdust. Busanellos alltför dåliga passning hem till målvakten Johan Dahlin hanns upp av Rangers offensiva pjäser och Rangers ledde med 1-0 efter en minut. Rydström måste ha en plan B ute i Europa. Tillåta lite primitivare spel emellanåt, inte detta bollinnehav till varje pris. Det kostar nämligen för mycket. Nu blev det 2-0 också till slut

när MFF jagade (nåja) kvittering med spelare som sprungit sig trötta. Och med inhoppare som inte tog chansen att förändra.

På en lagom nivå

MFF:s motstånd i Europa League är förvisso respektingivande men inte omöjligt att lura till sig poäng av. Glasgow Rangers var en sådan chans som sumpades. Närmast följer Qarabag (Azerbajdzjan), Olympiakos, Besiktas, Ferencvaros, Galatasaray, Twente och Slavia Prag. Svåra matcher i Baku, Istanbul, Budapest och Prag men med list, primitivare fotboll och mindre naivitet finns poäng att hämta.

Elfsborg har Roma härnäst och lite tuffare lag i sin grupp men ändå med chanser att slippa gå poänglösa. Den nya utformningen av de europeiska cup-ligorna ger större möjligheter, mera varierat motstånd, lagen inkvalade på hyggligt relevanta nivåer. Jag tyckte Elfsborg var bättre i sin bortamatch mot Alkmaar än vad MFF var hemma mot Glasgow. Och jag gillar det nya spelsystemet.

Utöver Champions League-gruppen  finns en hel hög med kvalitetslag men också chanser att hävda sig mot vissa, till och med på bortaplan. Det visade inte minst Elfsborg med ett klokt och respektlöst spel borta mot nederländska AZ Alkmaar. Det borde blivit poäng men ett  misstag av annars utmärkte målvakten Isak Pettersson (han var ute och famlade efter en genomblöt och hal boll som gäckade honom som en tvål i badkaret), en lite tveksam straff och en missriktad undannick hjälpte hemmalaget att vinna. 

Stärker svensk fotboll

Men det är matcher på den här nivån som kommer att stärka svensk fotboll. För Elfsborg mätte sig både taktiskt och tekniskt med sina motståndare, hade ledningen, fick ett mål bortdömt för millimeter-offside och måste känt sig rätt så hemma i det europeiska mellanskiktet. Oscar Hiljemark har sytt ihop ett fint spelmönster åt laget från den gamla textilstaden. Nu har Boråsarna chansen att utmana Malmö FF om titeln ”Sveriges internationellt bästa lag”. Det kan bli en nog så kittlande kamp. Alla 36 lagen ingår ju i ligan. De 24 bästa går till utslagsmatcher. Det är nästan så att jag tycker att i varje fall MFF borde sikta på det. 

Det omgjorda konceptet i Europacuperna erbjuder flera motståndare, bra lag, men också mänskliga. Europas mellandivision är ett lagom mål för svenska lag, här finns möjligheter att hämta både erfarenhet, påbyggd status och lite prispengar. Roligare och mera utvecklande att möta motståndare man i lyckliga stunder kan utmana än att få sola sig några timmar i glansen (som MFF för några år sedan) av Juventus, Atletico Madrid, PSV, Real Madrid, Chelsea med flera. Elfsborg visade Europa-League-klass det i Alkmaar,  norska Bodö/Glimt slog Porto med 3-2; det handlar om att höja sig en bit över den nationella nivån och att inte göra naiva misstag. Malmö föll på taktisk fantasilöshet i hemmapremiären.