Vid någon tidpunkt i framtiden kommer den märkliga tid vi genomlever att summeras och inlemmas i historieböckerna. Fotbollstidningen Offsides senaste nummer är en dagbok över de båda chefredaktörernas liv och reflektioner under krisen och fram till nu; ett fint och kul grepp som sätter tankar i rörelse. 

Jag inser att det hade varit intressant att föra egen dagbok över alla möten, diskussioner och processer som varit i de delar av fotbollen där jag är engagerad. En positiv effekt av krisen och som jag hoppas blir en del av just historieskrivningen är att jag upplever att vi kommit närmare varandra i fotbollen. 

Vi är stärkta

I Ettan upplever jag att vi tillsammans kunnat komma fram till bästa möjliga lösningar genom att föreningarna visat respekt för varandras olika situation och majoritetens vilja. Det gör att vi bör kunna komma stärkta som liga ur krisen.

Men ”nu är nu”, som Janne Andersson brukar säga. Här och nu är det längtan efter att komma igång.  Att äntligen kunna få samlas för matchgenomgångar, dra på sig säsongens nya matchtröja, känna adrenalinet börja rinna till och mäta sina krafter med motståndare på riktigt. Men hur står vi oss efter denna enormt långa och konstiga försäsong? Vem blir skyttekung? Vilka skiljer ut sig som kandidater till serieseger?

På många sätt är ju denna tid på året den vackraste och härligaste; gräsmattorna tätnar till och växer så det nästan hörs, hägg och syren slår ut och skolungdomar och studenter räknar de återstående dagarna till sommarlovet i ental. 

Och trots den pågående pandemin möter man fler leenden, som det brukar vara i vackra Sverige den här tiden på året. Förutsättningarna för fotboll är perfekta; nyfriserade gräsplaner som doftar fotboll, lagom varmt, ljusa kvällar som börjar andas dagg… 

På många sätt mycket bättre förutsättningar för att starta seriespelet än i kyliga, knepiga april.

Ny TV-partner

Men vi kommer inte att kunna följa vår älskade fotboll på plats på arenan på ett tag. Vi måste räkna med att det dröjer till efter sommaren innan begränsningen på 50 personer lättar. För alla fans, nära och kära, scouter, allmänt fotbollsintresserade, med flera, är det då väldigt betydelsefullt att Ettan genom SvFF:s arbete och avtal har en för säsongen ny mediapartner i SportExpressen och en lång rad lokala mediaföretag. 

Under det treåriga avtalet investerar man mer i kvaliteten på TV-produktionerna, intervjuer kring matcherna och redaktionellt material. 

Vi gör nu samma resa som andra ligor framgångsrikt gjort. Det blir ett stort lyft för ligans varumärke, kännedomen och uppmärksamheten. Över tid kommer det att leda till större intäkter; både centralt för ligan och för föreningarna. Jag är tacksam för det stöd och tålamod SportExpressen, m fl, visat som partner under dessa omständigheter.

Man måste hålla i minne att hela ekosystemet kring fotbollen – inte minst medieföretagen – också drabbas väldigt hårt av krisen. SportExpressen och lokalmediatitlarna har också tagit initiativ till att titta på olika sätt för hur TV-tittarna ska kunna stötta sin förening.

En utmanande period

Det känns skönt att kunna sätta positiva tankar på pränt. Samtidigt är vi fortfarande bara i början av en utmanande period. Föreningarna i Ettan uppskattade redan i april att man fram till sista juni skulle ha tappat 50 miljoner i intäkter. Det är inte osannolikt att vi när säsongen är slut räknar intäktsbortfallet för Ettanföreningarna till 100 miljoner. Jämfört stora allsvenska föreningars samlade intäktsbortfall är detta mindre belopp, men i en Ettan-kontext är det enorma summor – det utgör mer än en tredjedel av de samlade intäkterna i ligan! 

Vi kommer att behöva fortsätta ett intensivt lobbyingarbete för att få mer extra stöd.

tar tid att läka

Ettanföreningarna är väldigt olika, men drabbas alla - på olika sätt - av krisen. Enstaka föreningar med stor publik riskerar stora bortfall av matchdagsintäkter som slår hårt, andra föreningar har sett kassagenererande evenemang som cuper och andra arrangemang ställas in, vissa får förhöjda resekostnader, etc. 

Oro finns också kring hur framförallt Ettan norra ska klara logistiken, med väsentligen tunnare tidtabeller och dyrare flygbiljetter.

Såren kommer att ta tid att läka.

Vi har försökt möta de praktiska och ekonomiska utmaningarna med en senarelagd seriestart och ett kompaktare spelprogram genom att tillsammans med SvFF pröva tiotals alternativ till årsplanering och utläggning av matcherna. 

Inte minst har det handlat om att de – jämfört med en normal säsong – ytterligare ca fem vardagsmatcher som det kompaktare schemat innebär, försöka lägga dessa så geografiskt nära som möjligt så att resa till match inte äter för mycket in i våra deltidsarbetande fotbollsspelares andra yrke eller studier.

Sjujäkla envishet

Säsongsupplägget kommer inte att bli perfekt för någon förening. Alla behöver kompromissa. Men är det något jag lärt mig efter 2,5 år som ordförande i Ettanfotboll, så är det att det i Ettans föreningar finns en sjujäkla envishet och en förmåga att på ett märkvärdigt sätt genom enorma ideella arbetsinsatser och mycket slit och uppfinningsrikedom ändå få det att fungera.

Belöningen för allt detta är att få se säsongen komma igång. 

Nu håller vi tummarna för att FHM och SvFF imorgon ger oss möjlighet att göra det som planerat den 13/14 juni. 

För att travestera: ”Det är snart kosläpp i fotbollen – oj, vad vi har längtat!”