Som väntat nobbade Sam Hallam spelare från SHL och den schweiziska ligan.

 I poängtopp i SHL efter en suverän  första del av säsongen är Skellefteås Oscar Lindberg 43 poäng (21+22). Bland målvakter har Frölundas Lasse Johansson varit outstanding med en räddningsprocent på höga 93,76. Då Sam Hallam tycks resonera som att om prästbetyget inte spelar någon roll borde båda varit med i truppen, de har passerat 30-strecket.

Flera spelare saknas

Alla uttagningar är godtyckliga, men nog höjer hockey-Sverige på ögonbrynen då Mattias Ekholm, assisterande lagkapten under Four Nations i februari förra året inte finns med. 

Inte heller Marcus Johansson, en av de formstarkaste i NHL den här säsongen, + 20 i den viktiga plus/minus statistiken och 32 poäng på 39 matcher. Han var dessutom tongivande i det Tre Kronor som tog brons i hemma-VM i Avicii Arena i maj 2025. Inte heller Mikael Backlund med stor rutin och defensiv kompetens föll Sam Hallam och hans stab i smaken.

I stället får Pontus Holmberg 12 poäng (6+6) på 33 matcher i Tampa Bay och Alexander Wennberg, 26 poäng (7+19) på 40 matcher med San José Sharks chansen att bli guld-olympier. Montreals Emil Heineman, som gör en stark säsong har också nämnts som en spelare för Sam Hallam, med icke. Inte heller skridskostarke William Eklund, San José, får packa OS-trunken.

Hallams förra guldmakare

En pikant detalj är att Pontus Holmberg, med rötter i Västerås, var en av Sam Hallams stora guldmakare när Växjö Lakers, under Sam Hallam, vann SM-guldet 2022. 

- Jag vet vad jag får av Pontus, sade också Sam Hallam på fredagen. 

Ännu en pikant detalj är att backskrällen Phlip Broberg, 25 år, som till vardags spelar i St.Louis, och där Sam Hallams USA-öga Alexander Stéen har sin bas.  Han har definitivt snackat in Broberg i OS-truppen, något som Sam Hallam indirekt medgav.

-Han har haft bra koll på Broberg, men för att undvika jäv position har även jag och Josef Boumedienne ( general manager) bevakat honom extra. Och vi har varit mycket nöjda med vad vid sett, sade förbundskaptenen.

NHL-rinkar gäller

Vid fredagens truppsläpp medgav Sam Hallam att hans stab inte varit helt överens, att flera namn har diskuterats men att sista ordet förstås har varit förbundskaptenens.

Den olympiska rinken i Milano, Santagiulia Arena med 14 000 platser, kommer att vara mindre än vad som är standard i NHL.  Isytorna kommer att mäta 60 meter på längden och 26 på bredden, en meter kortare än NHL-standard.

Måtten skiljer sig från en typisk NHL-rink, men är inom IIHF:s det internationella förbundets regelverk och kommer att ”matcha” rinkstorleken från Peking 2022 skriver OS-arrangörerna i ett meddelande.

Arena bygget har varit ett sorgligt kapitel, den preliminära kostnaden på 1,9 miljarder kronor har nu rusat till nästan 3miljarder kronor och nu väntas arenan stå invigningsklar bara dagar före första nedsläpp, för Tre Kronors del mot Italien 21,10 den 11 februari.

Den moderna ishockeyn är blixtrande snabb, för varje år höjs ribban. Något som underströks under Four Nations. Tempot och intensiteten betyder nästan allt. Var övertygad om att favoritlagen Kanada och USA kommer med en oerhörd fart, kryddat med stor individuell skicklighet och precisa avslut.

Tre Kronor kommer att svara med ett kollektivt försvarsspel, lagkänsla och en organisation som ska slå ut motståndarnas misstag.  En avgörande fråga blir om Tre Kronors + 30 spelare hänger med i egen zon när spelare som Kanadas Connor McDavid eller USA-duon Jack Eichel och Quinn Hughes kommer stormande?

De måste vara på topp

Lika avgörande för svensk medaljfest blir  att Sam Hallams ”poängspelare” verkligen är bäst när det gäller. Spelare som nämnde Leo Carlsson, William Nylander, Lucas Raymond, Adrian Kempe, Jesper Bratt och Elias Pettersson ska bära Tre Kronors offensiva spel  - det är ett måste för svensk del.

Just nu är formen på svenska målskyttar i NHL så där. Poängligan för december visar att endast en svensk spelare tar plats bland den  40 bästa, det är Lucas Raymond på 23:e plats. De fem senaste matcherna har endast en spelare bland de 50 främsta, Mikael Backlund och han missar OS-resan.

Det var måltorka bland forwardar även i Four Nations, tre matcher. Här var backen Erik Karlsson bäst på 2+1.  Endast fem forwardar gjorde mål, bland de mållösa fanns William Nylander och Lucas Raymond.

Vem ska då vara Sam Hallams förlängda arm på isen? Mitt tips är är Gabriel Landeskog, född 1992, och förhandsnominerad redan i höstas, utses till lagkapten. Han gjorde en sensationell comeback efter tre års frånvaro på grund av skada. Han har en karisma som slår det mesta och har den här säsongen spelat samtliga matcher  i Colorado Avalance förstakedja.

Peter Forsbergs gamla lag är hela NHL:s bästa lag just nu. Att ta en plats  i första ”linan” i världens bästa klubblag är betyg nog på Landeskog. 

 Som son till tidigare Hammarby backen Tony Landeskog hade Gabriel sin uppväxt på isar i Stockholms södra förorter. 2012 valdes han  till lagkapten för Colorado, den fjärde i klubbens historia och den yngste i NHL historien i en ålder av 19 år och 286 dagar.

Det viktiga kaptensvalet bör bli lätt för Sam Hallam.