Regerande mästarlaget Färjestad redovisade för säsongen 2021-2022 hisnande 190 577 miljoner kronor i omsättning.  Det egna kapitalet växte från 113 miljoner till 140 miljoner. Vd Stefan Larsson, hämtad från näringslivet leder en koncern som står på tre ben, den ideella föreningen, ett fastighetsbolag och ett eventbolag.

Därför är SHL så laddad

Den omstridda 51-procentsregeln hindrar SHL-lagen från att utvecklas till rena affärsimperium – det är fortfarande föreningens medlemmar som har makten i styrelserummen.

Inför den här säsongen har hockeykartan ritats om.

 Rysslands invasion av Ukraina, och svensk ishockeys tydliga avståndstagande  till KHL, den ryska ligan, har öppnat möjligheter för SHL att växa i spelstyrka och ta tillbaka platsen som världens näst bästa liga – efter NHL.

Säsongens upplaga är sannolikt den främsta avseende kvalité och tillgången på klasspelare sedan lockout-säsongen 2004-2005, då gräddan av NHL-spelare valde att spela i svenska rinkar. 

Skellefteå min favorit

I  SHL  finns nu 19 spelare som förra säsongen hade kontrakt med KHL, vidare har ett stort antal lämnat NHL för spel i Sverige.  Allt detta innebär rimligen att SHL modell 2022-2023 har en högre kvalitéts stämpel än tidigare upplagor, säsongen 04-05 undantagen.

Min guldfavorit är Skellefteå.

 Sportchefen Erik Forsell har byggt ett lag med sikte på föreningens fjärde SM-guld, det senaste erövrat 2014. Målvaktsparet Gustav Lindvall/Linus Söderström ser gediget ut. Backsidan domineras av bjässen Jonathan Pudas, 44 poäng (7+37) förra säsongen och här finns en bra mix med äldre och yngre spelare. 

 Förra säsongen var Skellefteå målhungrigast av samtliga lag med 167 fullträffar. Visserligen har Linus Karlsson, 26 mål och tvåa i skytteligan försvunnit till NHL men Erik Forsell har tagit tillbaka Andreas Wingerli från NHL och Pär Lindholm från KHL. 

Ett nytt spännande namn är Max Lindholm från AIK.   Flertalet av förra säsongen drivande spelare finns kvar, som 39-årige Joakim Lindström. Med 464 poäng i föreningen är han endast en poäng från Pär Mikaelssons klubbrekord.

Tränaren Robert Ohlsson, tidigare Djurgården och Frölunda, gör sitt andra år i Skellefteå,  är rutinerad och känns som rätt man i båset för en jakt på Le Mat – pokalen, SM-trofén, namngiven av en amerikansk filmregissör på 1920-talet.

Rögle en outsider

Visst finns det fler utmanare, jag räknar dock bort Färjestad, historiskt är det oerhört svårt att vinna två i rad. Och Luleå, finalmotståndare i våras, har inte lyckats ersätta radarparet Linus Omark-Pontus Andreasson.

 Kanske är det tid för Rögle att ta det sista steget. Lagets unga satsning är beundransvärd, men räcker det ända fram?

Frölunda är alltid en guldkandidat. Nygamle målvakten Lasse Johansson är möjlig guldmakare. Föreningens agerande gällande exproffset Johan Sundström, skildrat i Idrottens Affärer och tvärnobben till hemvändaren Loui Eriksson väcker dock frågor.

Nykomlingen HV 71 fick många guldtips på upptaktsträffen i veckan. Tränaren Tommy Samuelsson har rutin som få, men en nykomling har ännu aldrig gått hela vägen – låt vara att HV inte är vilken nykomling som helst.

I Timrå finns säsongens mest spännande spelare, 24-årige Jonathan Dahlén som ratades av NHL-laget San José och valde att flytta hem till moderklubben. Swish-stöd, 600 000 kronor, från supporters och lokala intiativ underlättade för Dahlén. Han är ligans högst betalde, tillsammans med Brynäs hemvändare, Johan Larsson, båda med lönecheckar i storleksordning 300 000 kr/månaden.

För att undvika kval våren 2023 kommer runt 60 poäng att krävas, i den striden  återfinns  Malmö, IK Oskarshamn, Linköping och Leksand.

Finns det någon ”bubblare”? Ja, varför inte Brynäs. Gästrikarna har tagit in flera nya pjäser och leds av finske Mikko Manner, hans cv är välfyllt och kanske är det tid för laget för en återkomst i tabelltoppen. Det är nu 10 år sedan Brynäs erövrade det senaste av en sina totalt 13 SM-tecken.  2012 besegrades Skellefteå med 4-2 i matcher.

Stockholm utan SHL

Den här säsongen saknas SHL-lag från Stockholms-regionen, Djurgården föll ur i våras efter 0-4 i matcher mot Timrå, och ligan får därmed  räkna med mindre uppmärksamhet i storstadspress. På sikt är frånvaron inte alls bra ekonomiskt.

Ligans stora sponsorer har alla sina huvudkontor i Stockholms-regionen. Att ”synas” med Djurgården/AIK är värt betydligt mer än att exponeras i exempelvis Timrå eller Oskarshamn.

Grundbulten bland SHL lagens marknadsintäkter är TV-avtalet med CMore som den här säsongen har räknats upp till 45-50 miljoner kronor per lag.

Kampen om SM-guldet, i den här serieformen, har avgjorts sedan säsongen 1975-76, då under namnet Elitserien. Inför säsongen 2013-2014 ägde namnändring rum till SHL, en mer renodlad affärsmodell med en vd. Jenny Silfverstrand och en styrelse där samtliga 14 lag har representanter. Ordförande, ny för i år, är Roger Ekström, tidigare ordförande i Linköpings HC.