Lindgren manade till återhållsamhet, ansvarstagande och ökad balans i klubbarnas resultaträkningar.  Nu ser vi resultatet -  De 14 SHL-klubbarna tecknar dyra kontrakt som aldrig tidigare med Djurgårdens förvärv av 31-årge Patrik Berglund, närmast från Buffalo i NHL som den mest spektakulära.

Köpiver bland klubbarna

Nykomlingen Leksand följde efter med Patrik Zachrisson, 32 år, närmast från Dynamo Moskva i KHL, en etablerad toppforward med tunga meriter från KHL, Skellefteå och Linköping i SHL samt Tre Kronor. Andra SHL-lag, som mästarna Frölunda, Brynäs och Rögle har också anpassat sig till marknadens villkor och hämtat in spelare med kraftiga lönekrav.

I Rögle hänvisades exempelvis KHL-förvärvet och Tre Kronors dubble guldmedaljör Dennis Everberg, 28 år, till en miljonvilla med hänförande utsikt över Skälderviken.

Leksand gjorde föregående säsong ett minusresultat på 7 miljoner kronor, det hindrar inte föreningen att skriva nya gyllene kontrakt, Zachrissons avtal är på fyra år. Dalaklubben har tidigare anklagats för ekonomisk dopning och föreningen har fler än en gång knackat på konkursförvaltarens dörr och ansökt om rekonstruktion.

De 14 SHL-klubbarna kan publikt luta sig mot en mycket stark föregående säsong. Totalpubliken uppgick till 2 121 197 åskådare, all time high, vilket ger ett snitt på 5 827 åskådare per match. Ligan har en stark attraktionskraft, ingen tvekan om det. 

Går det att räkna hem?

Frågan är förstås om den kapprustning som nu sker går att räkna hem, eller kommer klubbkassörer att bilda kö vid Ebberöds bank, en beskrivning av affärsverksamhet utan utsikter att nå lönsamhet över tid. Det finns skäl att resa tvivel.

 Jag vill gärna peka på tre framtida hot.

1) Spelarflykten, det vill säga NHL:s och de europeiska ligornas dragningskraft.  Kommande säsong har tills idag 171 spelare, rekord, registrerats för spel i främmande rinkar varav 101 i NHL och 25 i KHL. Övriga finns i Schweiz, 14, Finland, 12, Österrike 10, Tyskland 7 och 2 i Tjeckien.  Den stora utvandringen öppnar för fler utländska spelare i SHL, ofta med tvivelaktig bakgrund. Följden blir en kvalitetsmässig tillbakagång. Hänger publik och sponsorer med ändå – framtiden ger svar.

2) SHL:s förhållande till Hockeyallsvenskan och Hockeyettan, det vill säga den breda bas som år efter år försörjer SHL-lagen med spelare. I dag är relationen frostig och HA:s vd. Stephan Guiance tvekar inte att använda begrepp som att ”HA blöder” och att 2019-2020års säsong blir sanningens ögonblick för HA-lagen.  HA vann viss framgång vid det senaste förbundsmötet, från och med säsongen 20-21 flyttas ett lag från SHL till HA, utan föregående kval. Guiance hade pläderat för två lag.

3) Hur länge förmår HA-lagen, och Hockeyettan att fortsätta att producera   spelare för högre serier, när den sportsliga utmaningen krymper och den ekonomiska verkligheten blir allt kallare. Inför årets säsong i HA spelar sex lag, av 14 med kniven på strupen. De uppfyller inte Svenska Ishockeyförbundets kapitalkrav om två miljoner i ett eget kapital, ett belopp som efter säsongen 2019-2020 ska uppgå till 2,5 miljoner kronor.  Lagen med krisstämpel är Björklöven, Almtuna, ersätter konkursade Pantern, Vita Hästen, Västervik och nykomlingen Kristianstad. Det sjätte laget har ännu inte namngivits av licensnämnden. Förbundsmötet, med stöd av distrikten och SHL, vägrade gå med på HA:s krav om en översyn av kapitalkravet.

Ljusår mellan grannarna

Mellan Västervik och nya SHL-laget skiljer IK Oskarshamn skiljer geografiskt sju mil. Hockeymässigt kan avståndet beskrivas i ljusår. Derbymatcher har under senare år vägt tungt i budgeten. Det bragdartade kvalet mot Timrå tog Oskarshamn till en ny ekonomisk höjd och nyligen skrev sportchefen Daniel Stolt kontrakt med Kanadas Simon Deprës, 28 år med NHL-rutin, men närmast från tyska Köln.  Samtidigt tvingas grannen Västervik ut i ett så kallat kontrollår, med tvånget att redovisa 2,5 miljoner i eget kapital våren 2020. Annars väntar tvångsnedflyttning.  Säsongens omsättning beräknas till 20.2 miljoner kronor.

De är fartblinda

HA är publikt Sveriges tredje största liga med ett snitt på 2 700 åskådare.  Stephan Guiance kan redovisa ett nytecknat avtal med speljätten Unibet och från och med nästa säsong ett nytt TV-avtal. HA stödjer lagen med 2.5 miljoner kronor årligen ibland annat till domarutgifter och säkerhetsåtgärder i arenan. Gällande TV-avtal har räknats upp till 3,2 miljoner kronor. 

Jag tycker att HA-lagen, och även de i Hockeyettan är värd all respekt, men de belönas dåligt av såväl förbundet som SHL-organisationen där fartblindhet tycks tagit befäl över sunt förnuft och ishockeyns innersta kärna – den som frodas i den lilla rinken på landsbygden och utanför SHL: styrelserum i Globen-området i Stockholm.

 Några siffror att ha i minnet vid första nedsläpp. Den totala nettoomsättningen hos de 14 SHL-lagen uppgår till närmare två miljarder kronor, en ökning med 25 procent sedan säsongen 2018-2019. Den största delen av nettoomsättningen intäkter  är från reklam eller sponsring, totalt 48 procent. Lönekostnader beräknas uppgå till över 60 procent av nettoomsättningen.